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杨重梧讶然抬头，见陆掌柜用手拍额，满脸喜容道：“我怎忘了他！山河大侠谢嘉仁。”他见杨重梧没有什么反应，陆掌柜狐疑问道：“你没有听说过？”杨重梧用手抠了抠头笑道：“晚辈自十三岁进山学艺，武林中的事情我知道得不多，这位谢大侠我曾听师长提到过的，只是不太了解。”他刚才呆住，就是回想起七八年前义父跟他说起过谢嘉仁这个名字，这几天相处下来，他自然知道这位陆掌柜重情仁义为人极好，可是自己的身世述说起来有些复杂，而且即使对陆掌柜说了于他于己，均无裨益，倒也不是存心欺骗于他。
陆掌柜呵呵一笑，说道：“想来是你师父怕你分心，你也应该理解他的一片苦心。山河大侠确实了不起，他本是华山派的掌门人，武功卓绝，华山剑法更已到了出神入化的境界，当年华山论剑他既是地主也是论剑之人，据说是因为一招之失惜败于东鹫。谢家本来就是大富之家，经营着银号、绸缎庄、典当铺、粮油铺等诸多生意，在西安、太原、京城等地都有分号，谢大侠为人慷慨侠义、乐善好施，在江湖中有赛孟尝之名，因家族事务太多，他于七年前辞去了华山派掌门专心打理家族生意。当今武林之中，说谁武功最高，尚无定论，若说谁最有钱，便非这位谢大侠莫属了。”杨重梧一听，微微一笑道：“看来陆老伯是想找这位谢大侠江湖救急了，你说得这么热闹，可这位山河大侠在哪里啊？”陆掌柜捻须笑道：“当然，谢大侠抜根汗毛也比我们爷俩的大腿粗好多倍，他家离崞县很近，就在忻州。”
忻州离崞县不到二百里，第二天杨重梧与陆掌柜吃过早饭便骑马上路，陆掌柜特意挑了匹高头长腿的黄骠马，却还是赶不上黑马的脚力，黑马一跑发了性，如风驰电掣一般，远远的将黄骠马甩在身后，杨重梧勒了几次缰绳，那黑马恼了，冲黄骠马短嘶两声，黄骠马便屁颠屁颠的在后面死命奔驰。用了不到三个时辰，两人便进了忻州。
忻州北邻大同，南接太原，西隔黄河，东倚太行，自古便有“晋北锁匙”之称，交通便利，比之崞县，要繁华热闹得多。二人见路边难民也多，其中有些人还穿着簇新的棉衣，若不是东一群西一簇拖儿带女的又是肩挑手提些大小包袱，还真看不出是遭灾逃难之人，看来衣食丰足，形状比之崞县难民要好得多了。每每间隔一里来地，便可看见一处白色布幡，写着“谢家施粥处”几个大字，幡下有一两人持长把木勺，从木制大桶内舀粥分给排队难民，因施粥点众多，每个地方都排不到一百难民。领粥后，有些难民便蹲在路边上开始喝粥，杨重梧见他们吃得极慢，喝一口粥都要咀嚼几次，仿佛粥中有沙子一样，果不其然，有好几个吐出一些细小的似沙砾一般的东西来。这时一大桶粥已经舀完，施粥伙计朝里面吆喝一声，便另有四个伙计从铺子里又抬出一桶来，施粥的伙计用长把木勺在一个袋子中舀了一瓢，然后在木桶中好一阵搅拌，杨重梧与陆掌柜看得分明，舀进木桶中的的的确确是一勺沙子，二人对望一眼，均感大惑不解。
二人虽不明所以，然都非莽撞之辈，便继续牵马前行，走了二十丈许，杨重梧突然一拍脑袋，大声说：“我明白啦，好厉害！”陆掌柜被他吓了一跳，看他一脸幡然大悟的神色，停下来问道：“你明白什么？什么好厉害？”杨重梧也停下脚步，笑着说道：“我是说着位谢大侠当真厉害，陆老伯你猜猜看，他为何要在粥里掺沙子？”陆掌柜想了一想道：“以山河大侠的品行，应当不会做什么缺德的事情，可这掺沙子有什么玄机，我委实参悟不透。”杨重梧道：“他若不掺沙子，便有许多好逸恶劳爱占便宜之人也来领粥，这样的人成千上万，谢大侠虽广有家财，却哪来这许多粮食？真正受灾饿得很的人只求一口吃食，哪管粥中有沙无沙，而那些个为贪便宜来浑水摸鱼的，见到粥中有沙，便不会排队来领了。这小小的一把沙，正是钢用在刃上，让粥能发放给需要之人，你说他这招厉害不厉害？”陆掌柜如梦初醒，以掌抚额笑道：“果然厉害！这个谢大侠，生意都做成精了。”
又走了约有两里地，见前方人头攒动，排得一两千人，在两根竹竿拉起的横幅上写着“谢家赈银处”，
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在横幅之下，排了十来张桌子，每张桌子前都坐着一个发钱记账之长衫人，边上有各站着三个黑衣精壮汉子。来领钱之人都被要求脱下鞋子，挽起裤脚，经长衫人检视后，每人发放五十文，并用笔蘸了墨汁在左手臂上划了一个小点，遇到老人、带婴儿者、怀孕的妇女或身有残疾的，发一百文。杨重梧看那墨汁似乎为蜡墨，此墨耐水性好，颜色经久不褪，手上那一点估计得要半年时间方可慢慢洗去，至于为何要脱下鞋子挽起裤脚，那自然是因为真正受灾的人这几天来连续奔走，脚底都有水泡和老茧了。
忽然左首一阵骚动，两个黑衣人抓住了一个人，那被抓的人恸哭求饶，过了一会从后面走出一个四十岁左右的中年汉子，身材魁伟，黑面短髭。陆掌柜轻声告诉杨重梧道：“这是谢大侠的管家，叫做谢吟风，以前是太行山一带的独角大盗，据说八卦掌很有些功底，他本来也不姓谢，做了谢大侠的管家后连姓也改了。”杨重梧点了点头，看这人步履沉稳，手掌也比常人略大一些，应该外家功夫不弱。
这时有一个黑衣人走上前在谢吟风耳边说了两句，谢吟风用双眼望着被那两黑衣人架住的三十来岁的汉子，满脸惋惜慈悲神情，大声说道：“各位乡民，近来各位遭逢天灾，生技艰难，我家主人体恤，给遭灾乡民发放些救灾银钱，可有人却昧了良心，前来冒领。张老三，你的底细我们已探查清楚，你本来就是忻州之人，一没逃难，二未受灾，你为何要来领灾民的救命钱？”
张老三如同一堆烂泥一般，若非两个黑衣人一左一右的架住，早就已经瘫倒在地，此时他只会颤抖了声音说道：“我错了，饶命啊。”四周难民群情汹涌，齐声连喊道：“打死他！”谢吟风将右手一举，片刻之后，那四周嘈杂声音又安静下来，他把手放下，缓缓说道：“我家主人早有明令，所发放的银钱是灾民的救命钱，凡冒领救灾银者，打三十皮鞭，把他拖下去，当着众人的面打鞭子。”那两个黑衣人便将张老三剥了衣服，捆在一颗白桦树下，又有一个黑衣人过来提鞭便抽，直抽得那张老三哭爹喊娘，惨嚎连连。杨重梧看见又有十来个人从排队难民中溜出，假装无事一般，走开几丈之后，飞也似的跑了。
谢吟风待三十鞭打完，又大声说道：“大灾之后，恐有瘟疫，在离此一里半路的顺七巷口，我家主人请了太医院的大夫，熬制了汤药，可以抵御风邪，领钱之后都过去喝上一碗。”说完他转身走了，这边继续发钱，灾民们心生干洗，自发称颂谢嘉仁的功德，一时忻州城内，街头巷尾都说他是“谢大善人”，“活菩萨”。
谢府在兴寺街附近，杨重梧与陆掌柜一看日正当头，便寻了家饭馆胡乱点了些莜面窝窝吃了，莜面窝窝在当地叫做莜面栲栳栳，形如猫耳，口感劲道，颇有地方风味。二人吃完，牵马往谢府走去，走了不多久，杨重梧就闻到一阵汤药气息，有柴胡、防风、白术、芍药、陈皮……正暗自分辨，忽听到有人大喊：“大哥哥！大哥哥！”寻声望去，原来是五天前在吕梁山中遇见的那个采药的青衣小僮，他师傅叫李时珍的，就在小僮的旁边，这时也看到了他，冲他长揖作礼，杨重梧抱拳还礼，便和王掌柜走了过去。李时珍面前摆了一大锅汤药，边上有一张八仙桌，桌上有十来个海瓷碗，里面都盛了汤药，时不时有难民过来喝上一碗，那僮儿便从大锅中舀药续满。
